Безплатният хостинг

Темата „Безплатен хостинг“ следва да започне с една основна уговорка. А именно, че безплатен обяд няма. Наистина, много уеб услуги предлагат безплатен хостинг. Тези услуги обаче в крайна сметка винаги целят да изкарат повече пари отколкото са вложили. Трябва да се има пред вид, че в общия случай тези вложения въобще не са малки.  Начините за монетизиране на услуги от този род са основно два:

• в първия случай компанията доставчик поставя автоматично реклама на всяка страница, създадена от потребителите;
• във втория случай услугата използва безплатните пакети като реклама за платен хостинг, предоставян пак от нея.

Много често двата горни подхода биват комбинирани. В крайна сметка, даден потребител може никога да не плати нищо на фирмата доставчик и да хоства сайта си безплатно през целия му живот. Една такава услуга обаче често има хиляди потребители. Доставчикът разчита, че определен процент от тях ще преминат на платен хостинг и ще генерират достатъчно печалба, че да се покрият разходите за поддръжка на безплатните сървъри.

Като правило услугата безплатен хостинг не включва всички екстри на платените си алтернативи. Това само по себе си е рекламен подход. Така потребителят получава възможност да види част от продукта и се предполага, че в бъдеще ще поиска пълния пакет от възможности.

Често предоставянето на дадени опции за клиентите на безплатната услуга просто не е рентабилно, защото тези опции изискват допълнителна поддръжка и разход на скъп човешки труд.  Тук обаче се намесва феномена на конкуренцията. Пазарът на хостинг услуги е пренаселен. Всеки се опитва да „отхапе“ парче от бизнеса, като предоставя по нещо ново. Това не подминава и безплатните услуги. В миналото този тип хостинг предоставяше основно възможността за качване на статични страници. Единици бяха free хостингите които разрешаваха използване на динамични РНР страници. Днес положението е коренно променено. Потребителите могат да използват безплатни пакети, чиито характеристики се доближават много до платените такива. Много често се предоставя дори възможност за инсталиране на популярните пакети като WordPress, Joomla, osCommerce и т.н. От това, разбира се, печелят крайните потребители.

За кого е подходяща услугата „безплатен хостинг“? По принцип, този тип хостинг се счита за ненапълно надежден. Все пак, доставчикът отделя определена ограничена част от своя бюджет, за да я поддържа. Останалата и по-голяма част отива към основната, платена услуга. Това означава, че ако нещо се обърка, вниманието на техническия персонал ще бъде приоритетно насочено към поддържането на платените сървъри. Чак след това ще се заемат с оправянето на безплатните. Също така, друг важен въпрос е поддръжката на клиенти. Това е трудоемък и скъп процес. В общия случай, техническата поддръжка на безплатните акаунти е много ограничена. Важен е и моментът, че при липса на заплащане на някаква такса, фирмата доставчик не се ангажира с поемането на някаква отговорност за надеждността на хостинга.

Горното определя и съответния кръг от клиенти, за които една такава услуга би била подходяща. Такива са:

• начинаещи уеб разработчици с ограничени ресурси;
• собственици на малки или персонални сайтове, за които uptime-ът на е критичен;
• различни неформални уеб общности на млади потребители;

Като цяло, не би било сериозно на такива услуги да се качват фирмени сайтове на компании от среден и по-голям размер, заради сравнително по-рисковата природа на безплатния хостинг. Сайтовете, нуждаещи се от високо ниво на непрекъсваемост също би следвало да се ориентират към платени алтернативи.

В заключение би могло да се каже, че безплатният хостинг е малкото братче на платените услуги от този род. Той има своето място под слънцето, давайки възможност на прохождащите разработчици да видят своята работа качена в Интернет. Разбира се, за по сериозни проекти, платеният хостинг не би могъл да бъде заменен.